Кардамонът (Elettaria cardamomum) е пикантна ароматна подправка от семейство Джинджифилови (Zingiberaceae). Той е многогодишно растение, достигащо височина между 1,80 и 3,60 м. Понякога наименованието кардамон се изписва кардамом. Расте в Южна Индия. Плодчетата имат интересна триделна форма и съдържат ръбести семенца с различен цвят. За най-качествен се смята зеленият кардамон. Белият кардамон, въпреки приятния си естетически вид, представлява просто избелен черен кардамон. Кафявият кардамон не е истински кардамон и се смята за най-некачествен.Доста силна и уханна подправка, има остро лют вкус и специфичен мирис на евкалиптово дърво /камфор/.
Като подправка се използват семенцата, които трябва да се извадят от плодчетата. 60 % от световното производство на кардамон се изнася за арабските страни /в Югозападна Азия и в Северна Африка/. Там го употребяват основно за подправяне на кафе. Поднасянето на прясно смляно кафе с кардамон е най-важният символ на арабското гостоприемство.
Относително по-малка е употребата на кардамона в готварството. Все пак той участва в подправните смеси бахарат , жуг /Йемен/, рас-ел-ханут /Мароко/ и бербере /Етиопия/.
В арабските страни се използва за подправяне както на сладки /ориенталската халва/, така и на солени ястия от ориз и месо /пилафи/. В Индия е задължителна съставка за къритата и гарам-масалата.
В Европа кардамонът е по-малко познат. В Германия се използва за подправяне на сладки. Скандинавските страни са най-големите европейски вносители на кардамон за подправяне както на кейкове, хлябове и печени сладкиши, така на и някои видове колбаси.
Кардамонът е една от най-древните подправки. Познат е бил в Индия стотици години преди новата ера. В Европа попада с търговските кервани от Изтока към Древна Гърция и Рим. В трудовете на Хипократ се споменава за това растение, растящо в Южна Индия и използвано като ароматична съставка за парфюми. Кардамонът е ценен и заради положителното му влияние върху храносмилането и като освежител за дъха. Още в древността се е смятал за “царицата на подправките”, докато за “цар” се е смятал пиперът, заради важната му икономическа роля.
Кардамонът се е почитал и в бедуинската култура. Като израз на голяма почит се смята гостите да бъдат почерпени с кафе с кардамон.
Днес кардамонът се нарежда на трето място по цена след шафрана и ванилията.
Според древното индуско учение Аюрведа кардамонът придава на характера способност да избягва конфликтите и да прощава обидите. Чрез неговата употреба се преодоляват конфликтите в семейството и се изгражда търпимост към неприятните хора. Кардамонът премахва и натрапчивите мисли за ненужни покупки.