Това издържливо на студ растение прилична на познатия ни слънчоглед. То достига 2-3 м височина, има сърцевидни листа и от септември цъфти с големи, красиви цветове. Произхожда от Южна и Северна Америка. Грудките на това растение съдържат 80% вода, 15-20% въглехидрати, 3% белтъчини, по-малко от 1% мазнини, калий, калций, фосфор, желязо, натрий, силиций, провитамин А и витамини В1, В2, В6, D и C. От особено значение е високото съдържание на инулин (до 16%), който е подходящ и за диабетици. В народната медицина се използва при чернодробни, жлъчни и стомашни заболявания. Познавачите на това растение препоръчват да не се вари като картофи, защото губи аромати и има блудкав вкус. Грудките се почистват под течаща вода. Тънката кора на грудките може да се обели, но може и да се консумира, защото е лесно усвоима. В сурово състояние топинамбурът се използва в различни салати. Може да се задуши, пече или пържи с малко мазнина. Дебело нарязани шайби или цели грудки могат да се панират.