Шаранът (Cyprinus carpio) странично сплесната риба с висок масивен гръб и малка глава. Тялото може да е покрито с люспи (люспест шаран), с едри люспи разположени в три реда (огледален) или без люспи (гол шаран). Достига тегло до 30 – 35 кг, но е най-добър от 800 г до 3 кг. Месото на шарана е кремаво с плътна структура, сочно и вкусно, особено в края на лятото и есента, когато е натрупал достатъчно мазнини за презимуване. Шаранът има най-добри вкусови качества като се транжира на котлети и се консумира непосредствено след улова.За пържене са подходящи котлети от шаран до 1,5 кг. За рибите до 2,5 кг тази кулинарна технология е възможна само след предварително разцепване по дължината на гръбнака. За по-едрите шарани е подходящо печенето им във фурна цели. Добре охладеният шаран, разполовен по средната кост и изпечен на скара (първо се пече страната на люспите или кожата за около 5 - 6 минути, а след това вътрешната страна за около 2 - 3 минути) е разкошна сочна и ароматна пържола. Хайверът на шарана, осолен и узрял е най добрият хайвер – тарама. Заместители на шарана може да бъдат бял амур и толстолоб. Подходящо вино към него е Ризлинг .
100 г шаран съдържа:
Калории: 127 Ккал
Калории от мазнини: 50,4 Ккал
Мазнини: 5,6 г
Наситени мазнини: 1,1 г
Омега-3 мастни киселини: 0,6 г
Холестерол: 66 мг
Протеини: 17,8 г
Калций 41 мг
Калий 332 мг
Фосфор 415 мг