Чайотът е плод на издържливо, пълзящо растение от рода на тиквата, с бодливи и дълги ластари. Произхожда от планините на Мексико, Средна Америка и Бразилия. Беден е на калории. Плодът е богат на калий и 100 гр. се съдържат 19 калории, 0,4 гр. мазнини, 4,1 гр. въглехидрати, 1 гр. белтъчини, 10 мг витамин С. Препоръчва се да се бели под течаща вода, защото отделя лепкав сок.
Плодът на чайота се използва като зеленчук в готварството. Има тънка светлозелена кора, срастната с месестата част, която може да се отстрани преди или след термичната обработка. Сърцевината е бяла и мека, подобна на тиквичка. Може да се използва суров в салати, да се вари, пече или да се пържи. Може също да се пълни, да се стрива на пюре или да се консервира като туршия. Издържа дълго време в хладилник и може да се съхранява до 8 месеца. Клубените му също се ядат. След варене приличат на вкус на картофи. Ядат се дори семките и младите филизи.